피부가 나았다고 신경도 동시에 회복되는 것은 아닙니다
대상포진은 수두-대상포진 바이러스가 다시 활성화되면서 신경을 따라 증상이 나타나는 질환입니다.
급성기에는 특정 부위의 통증과 함께 피부에 붉은 발진이나 물집이 나타날 수 있습니다.
시간이 지나면서 피부 병변은 가라앉지만 영향을 받았던 신경이 계속 예민한 상태로 남으면 발진이 있던 부위에서 통증이나 이상감각이 이어질 수 있습니다.
옷만 스쳐도 아플 수 있습니다
대상포진 후 신경이 민감해진 경우에는 평소라면 통증을 만들지 않는 가벼운 접촉도 아프게 느껴질 수 있습니다.
옷이 닿거나 샤워할 때 물이 흐르는 것, 이불이 피부를 스치는 것만으로도 따갑거나 화끈거릴 수 있습니다.
이처럼 일반적으로 통증을 일으키지 않는 자극을 통증으로 느끼는 현상을 이질통이라고 합니다.
통증과 함께 감각이 둔할 수도 있습니다
신경통이라고 하면 통증만 생각하기 쉽지만 감각의 변화가 함께 나타나는 경우도 있습니다.
피부 일부가 남의 살처럼 둔하게 느껴지거나 저린 느낌이 들면서 동시에 다른 부분은 스치기만 해도 예민하게 아플 수 있습니다.
따라서 통증의 강도뿐 아니라 감각이 이전과 달라진 부분이 있는지도 살펴보는 것이 좋습니다.
발진이 심했던 정도와 통증이 반드시 비례하지는 않습니다
피부 병변이 많이 보였다고 반드시 신경통이 심하게 남는 것도 아니고, 피부가 비교적 빠르게 회복됐다고 이후 통증이 전혀 없다고 단정할 수도 없습니다.
또한 대상포진 후 통증이 얼마나 오래 지속되는지는 개인마다 차이가 있을 수 있습니다.
따라서 겉으로 보이는 피부 상태만으로 신경의 회복 정도를 판단하기보다는 현재 남아 있는 통증과 감각 변화를 함께 확인하는 것이 중요합니다.
통증 때문에 잠을 자기 어렵다면
낮에는 참을 만하지만 밤에 옷이나 이불이 닿으면서 통증이 더 신경 쓰이는 경우가 있습니다.
통증 때문에 잠에서 자주 깨거나 특정 방향으로 눕기 어려워지면 수면에도 영향을 줄 수 있습니다.
이처럼 일상생활이나 수면에 영향을 줄 정도로 통증이 지속된다면 단순히 시간이 지나기만 기다리기보다 현재 신경통의 정도를 확인해 보는 것이 좋습니다.
아픈 피부를 강하게 문지르지는 마세요
피부 발진이 사라진 뒤에도 이상한 느낌이 남으면 감각을 확인하려고 반복적으로 누르거나 마사지하는 경우가 있습니다.
하지만 이미 접촉에 예민해진 피부에서는 강한 자극이 오히려 불편할 수 있습니다.
어느 범위가 아픈지와 어떤 자극에서 통증이 나타나는지 정도를 확인하고 무리한 자극은 피하는 것이 좋습니다.
대상포진 후 통증은 치료 시기도 함께 고려합니다
대상포진 후 신경통이 의심되는 경우에는 통증의 정도와 지속 기간, 수면이나 일상생활에 미치는 영향 등을 종합해 치료 방향을 결정할 수 있습니다.
증상에 따라 신경병증성 통증을 조절하기 위한 약물치료 등을 고려할 수 있으며, 필요한 경우 통증 상태에 따라 추가적인 치료 방법을 검토할 수 있습니다.
모든 환자에게 같은 치료가 필요한 것은 아니므로 현재 증상을 평가한 뒤 적절한 방법을 결정하는 것이 중요합니다.
진료에서는 발진이 있었던 위치와 현재 통증을 비교합니다
대상포진 후 통증을 살펴볼 때는 처음 발진이 나타났던 위치와 현재 통증이 남아 있는 범위를 확인할 수 있습니다.
가벼운 접촉에 통증이 발생하는지, 감각이 둔하거나 저린 부분은 없는지 등도 함께 살펴봅니다.
대상포진이 언제 시작됐고 피부 병변은 언제 회복됐는지, 통증의 강도가 어떻게 변하고 있는지도 진료에 도움이 되는 정보입니다.
대상포진 후 피부 발진은 나았는데 통증이 남아 있다면 겉으로 보이는 피부는 회복됐더라도 영향을 받았던 신경의 통증이 계속되고 있을 가능성을 살펴볼 수 있습니다.
특히 발진이 있었던 자리가 계속 찌릿하거나 화끈거리고, 옷이나 이불이 스치기만 해도 아프거나 감각이 달라진 느낌이 있다면 대상포진 후 신경통 여부를 확인해 보는 것이 좋습니다.
통증이 오래 지속되면서 수면이나 일상생활에 영향을 주고 있다면 무작정 참기보다 현재 통증의 양상과 신경 상태를 평가받고 증상에 맞는 관리 방법을 살펴보는 것이 도움이 될 수 있습니다.