'한쪽이 아프다'보다 정확한 위치가 중요합니다
같은 한쪽 머리 통증이라도 관자놀이가 아픈 경우와 귀 주변, 뒤통수가 아픈 경우는 살펴볼 부분이 달라질 수 있습니다.
손가락으로 통증이 처음 시작되는 곳을 짚어보고 어느 방향으로 퍼지는지도 확인해 보세요.
뒤통수에서 머리 위쪽으로 올라오는지, 얼굴이나 턱 주변까지 이어지는지도 진료에서 참고할 수 있는 정보입니다.
몇 초씩 전기가 오는 듯 아프다면 신경도 살펴볼 수 있습니다
머리와 얼굴 주변에는 감각을 전달하는 여러 신경이 지나갑니다.
신경이 자극되는 상황에서는 특정 범위를 따라 순간적으로 날카롭거나 전기가 오는 것 같은 통증이 나타날 수 있습니다.
뒤통수에서 시작된다면 후두부 감각을 담당하는 신경을, 얼굴 쪽으로 반복되는 통증이라면 다른 뇌신경과 관련된 양상 등을 증상에 따라 살펴볼 수 있습니다.
하지만 '찌릿하다'는 표현 하나만으로 신경통이라고 판단하지는 않습니다.
한쪽이 욱신거리고 오래 지속된다면 다른 양상도 확인합니다
편두통도 한쪽 머리에서 나타나는 경우가 있지만 반드시 '찌릿한 통증'만 나타나는 것은 아닙니다.
맥박이 뛰듯 욱신거리고 활동할수록 불편해지거나 빛이나 소리에 예민해지고 메스꺼움 등이 동반되는지 확인해 볼 수 있습니다.
따라서 한쪽이라는 위치만 보고 편두통과 신경통을 구별하기보다는 통증의 지속 시간과 성격, 동반 증상을 함께 살펴보는 것이 중요합니다.
뒷목 통증과 함께 나타나는지도 확인해 보세요
머리 한쪽의 찌릿한 통증이 목과 뒤통수의 불편함과 함께 나타나는 경우도 있습니다.
장시간 컴퓨터나 스마트폰을 사용한 뒤 심해지는지, 목을 특정 방향으로 움직였을 때 통증이 달라지는지 살펴보세요.
목과 머리가 만나는 부근에서 시작해 한쪽 뒤통수 위로 올라오는 통증이라면 목 주변 구조와 후두부 신경과의 관련성도 확인해 볼 수 있습니다.
두피를 건드릴 때 예민한지도 살펴보세요
머리를 빗거나 베개에 머리를 대는 정도의 가벼운 접촉에서도 특정 부분이 유독 예민하게 느껴지는 경우가 있습니다.
평소에는 괜찮았는데 통증이 시작된 이후부터 두피의 특정 범위가 따갑거나 화끈거리는지도 확인해 보세요.
피부에 발진이나 물집 같은 변화가 함께 나타나는 경우에는 피부 상태 역시 확인할 필요가 있습니다.
반복된다면 간단한 두통 기록이 도움이 됩니다
한쪽 통증이 반복될 때는 기억에만 의존하기보다 발생 양상을 기록해 두는 것도 좋습니다.
어느 쪽에서 시작됐는지, 몇 초 또는 몇 분 동안 지속됐는지, 하루에 몇 번 정도 발생했는지를 적어보세요.
목 움직임이나 수면, 장시간의 컴퓨터 작업 등 특정 상황과 반복적으로 연결되는지도 함께 기록하면 진료 시 도움이 될 수 있습니다.
갑자기 나타난 심한 두통은 별도로 구분해야 합니다
모든 한쪽 머리 통증을 신경통이나 편두통으로 생각해서는 안 됩니다.
특히 이전에 경험하지 못한 매우 심한 두통이 갑자기 발생하거나, 말이 어눌해짐, 한쪽 얼굴이나 팔다리의 힘 빠짐·감각 이상, 의식 변화, 심한 어지럼, 반복적인 구토, 갑작스러운 시야 이상 등이 동반된다면 신속한 의료 평가가 필요할 수 있습니다.
발열과 심한 목 경직이 동반되는 경우도 마찬가지입니다.
진료에서는 통증의 '패턴'을 확인합니다
머리 한쪽의 찌릿한 통증을 살펴볼 때는 정확한 시작 위치와 통증이 퍼지는 방향, 지속 시간과 반복 횟수를 확인할 수 있습니다.
목 움직임과의 관계, 두피의 감각 변화, 메스꺼움이나 시야 변화 등 동반 증상도 함께 살펴봅니다.
필요한 경우 증상과 진찰 결과에 따라 추가적인 신경학적 평가나 영상검사 등을 고려할 수 있으며 모든 두통에 동일한 검사가 필요한 것은 아닙니다.
머리 한쪽이 찌릿하게 아플 때는 '어느 쪽이 아픈가?'에서 한 단계 더 나아가 정확히 어디서 시작해 어디로 퍼지는지를 확인하는 것이 중요합니다.
몇 초간 전기가 오는 것처럼 아픈지, 오랫동안 욱신거리는지, 목 움직임이나 두피 접촉과 관련되는지, 메스꺼움이나 시야 변화 같은 다른 증상이 동반되는지를 살펴보세요.
이러한 정보를 함께 확인하면 신경과 관련된 통증을 비롯해 여러 형태의 두통을 구분하고 현재 어떤 부분을 중점적으로 살펴봐야 할지 판단하는 데 도움이 될 수 있습니다.