목과 머리의 통증이 함께 나타날 수 있습니다
목 뒤쪽에는 머리를 지지하고 움직이는 여러 근육과 관절 구조가 있습니다.
장시간 같은 자세를 유지하거나 목 주변이 긴장된 상태가 지속되면 뒷목부터 뒤통수 주변까지 불편하게 느껴질 수 있습니다.
일부에서는 목에서 시작된 통증이 뒤통수나 머리 한쪽으로 이어지는 양상을 보이기도 합니다.
다만 뒷목이 뻣뻣하다는 이유만으로 두통의 원인을 목이라고 단정할 수는 없습니다.
뒤통수에서 머리 위쪽으로 통증이 올라오는 느낌이라면
목 뒤쪽과 뒤통수 주변에는 감각을 전달하는 신경이 지나갑니다.
이러한 신경이 자극되는 상황에서는 뒤통수에서 머리 위쪽으로 찌릿하거나 날카로운 통증이 이어지는 것처럼 느껴질 수 있습니다.
대표적으로 후두신경과 관련된 신경통 등을 생각해볼 수 있지만, 통증 위치만으로 판단하기보다는 통증의 성격과 지속 시간, 압통 등을 함께 확인해야 합니다.
묵직한 통증과 찌릿한 통증은 느낌이 다릅니다
"머리가 아프다"는 표현도 조금 더 구체적으로 구분해 보는 것이 좋습니다.
뒷목부터 머리가 묵직하게 조이는 느낌인지, 뒤통수 특정 지점에서 순간적으로 전기가 오는 것처럼 찌릿한지 살펴보세요.
한쪽에서만 반복되는지, 양쪽이 비슷한지도 진료 시 도움이 되는 정보가 될 수 있습니다.
컴퓨터를 오래 사용한 날 더 심하다면
모니터를 보느라 오랫동안 같은 자세를 유지하면 목 주변 근육이 지속적으로 사용됩니다.
특히 업무에 집중하면서 고개가 앞으로 나가거나 어깨에 힘이 들어간 자세를 오랫동안 유지할 수 있습니다.
이런 날에만 뒷목과 머리 통증이 두드러진다면 얼마나 오래 같은 자세를 유지했을 때 증상이 시작되는지 확인해 보세요.
자세 하나만으로 모든 두통을 설명할 수는 없지만 증상과 생활습관의 관계를 파악하는 데 도움이 됩니다.
평소와 전혀 다른 두통이라면 주의해야 합니다
뒷목 통증과 함께 나타나는 두통이라고 해서 모두 목에서 비롯되는 것은 아닙니다.
특히 갑자기 시작된 매우 심한 두통, 의식 변화, 말이 어눌해짐, 한쪽 팔다리의 힘 빠짐이나 감각 이상, 심한 어지럼이나 반복적인 구토 등이 동반된다면 일반적인 목 통증으로 생각하지 말고 신속한 의료 평가가 필요할 수 있습니다.
발열과 심한 목 경직이 함께 나타나는 경우 역시 확인이 필요합니다.
반복된다면 두통이 나타나는 패턴을 기록해 보세요
두통이 반복된다면 언제 시작되는지를 간단히 기록해 두는 것도 도움이 됩니다.
컴퓨터를 오래 사용한 날인지, 수면 후부터 아픈지, 목을 움직일 때 심해지는지 등을 적어볼 수 있습니다.
통증이 얼마나 지속되는지와 어느 부위에서 시작해 어디까지 이어지는지도 함께 기록하면 진료 시 증상을 설명하기가 쉬워집니다.
진료에서는 목과 두통의 관계를 함께 살펴봅니다
뒷목 통증과 두통이 함께 있다면 목의 움직임과 통증 위치, 주변 압통 등을 확인할 수 있습니다.
두통이 시작되는 위치와 양상, 목 움직임과의 관계, 팔 저림이나 감각 변화 같은 다른 신경학적 증상이 있는지도 함께 살펴봅니다.
필요한 경우 증상과 진찰 결과에 따라 영상검사 등을 고려할 수 있으며 모든 두통에 동일한 검사가 필요한 것은 아닙니다.
뒷목이 뻣뻣하면서 머리까지 아프다면 '두통이니까 머리 문제' 또는 '목이 뻣뻣하니까 목 문제'라고 한쪽으로 단정하지 않는 것이 중요합니다.
통증이 목에서 시작해 뒤통수로 이어지는지, 장시간 같은 자세에서 심해지는지, 목을 움직일 때 두통도 변하는지를 살펴보세요.
이러한 증상이 반복되거나 이전과 다른 양상의 두통이 나타난다면 목 주변 구조와 신경뿐 아니라 두통의 다른 원인까지 함께 구분해서 확인하는 것이 도움이 될 수 있습니다.